広瀬のきしもじんさま

広瀬(ひろせ)の宮地(みやち)という所(ところ)に信立寺(しんりゅうじ)という古(ふる)いお寺(てら)があります。このお寺(てら)の境内(けいだい)には『鬼子母神(きしもじん)さま』がおまつりしてあります。
鬼子母神(きしもじん)さまは、子(こ)どもを守(まも)ってくれる神(かみ)さまです。でも最初(さいしょ)からそうではありませんでした。それには、こういうおはなしがあります。
むかしむかし、鬼子母神(きしもじん)は鬼(おに)そっくりの恐(おそ)ろしい神(かみ)さまで、いつも人間(にんげん)の子(こ)どもをとっては食(た)べていました。それを見(み)た神(かみ)さまは、たいそう悲(かな)しんで、ある日(ひ)、鬼子母神(きしもじん)の子(こ)どもの一人(ひとり)をつかまえて、かくしてしまいました。
子(こ)どもがいなくなったことに気(き)がついた鬼子母神(きしもじん)は、それはもうとりみだしてわが子(こ)をさがしまわりました。そこへ神(かみ)さまがあらわれて、こういいました。「わが子(こ)をとられれば、人間(にんげん)だってお前(まえ)と同(おな)じように悲(かな)しいのだ。もう二度(にど)と人間(にんげん)の子(こ)をとらないか」
すると鬼子母神(きしもじん)は、泣(な)きながらお願(ねが)いしました。「もう決(けっ)して人間(にんげん)の子(こ)をとったりはいたしません。どうか私(わたし)の子(こ)をかえしてください」
それ以来(いらい)鬼子母神(きしもじん)は、すっかり変(か)わって、人間(にんげん)の子(こ)を守(まも)ってくれる子育(こそだ)ての神(かみ)さまになりました。
そして、毎年春(まいとしはる)の三月十八日(さんがつじゅうはちにち)が、鬼子母神(きしもじん)さまの縁日(えんにち)で、この日(ひ)には、近(ちか)くの村(むら)の人(ひと)たちはもちろん、遠(とお)く比企郡(ひきぐん)や八王子(はちおうじ)の方(ほう)からも、まごや子(こ)どもの手(て)をひいた人(ひと)たちが、おまいりにくるそうです。
おまいりにくる人(ひと)たちは、みんな手(て)に手(て)につくりたての新(あたら)しいワラぞうりを持(も)ってきますが、これには、次(つぎ)のようないわれがあります。
新(あたら)しいワラぞうりを納(おさ)めて、子(こ)どもの病気(びょうき)がなおるように一心(いっしん)にお祈(いの)りをして、以前(いぜん)に納(おさ)めた古(ふる)いぞうりを持(も)ち帰(かえ)ります。そして、この古(ふる)いぞうりをはいて「早(はや)く歩(ある)いておくれ」とお願(ねが)いすると、ふしぎに病気(びょうき)がよくなったそうです。
また、最近(さいきん)では子(こ)どもの肌着(はだぎ)までおそなえしている人(ひと)たちもいるそうです。