ずいこうのケヤキ

笹井(ささい)の宗源寺(そうげんじ)には『ずいこうのケヤキ』というそれはそれは大(おお)きなケヤキがありました。
むかしむかし、まだこのケヤキが若(わか)く元気(げんき)だったころのおはなしです。
ある日(ひ)の夕方(ゆうがた)のこと、お寺(てら)のすぐそばに住(す)んでいる農家(のうか)の人(ひと)が、お寺(てら)のうら道(みち)を通(とお)りかかりました。するとその時(とき)です。境内(けいだい)の方(ほう)からなにかがなくような声(こえ)で「ずいこうー・ずいこうー」という声(こえ)が聞(き)こえてきました。
お農家(ひゃくしょう)さんは「はて、いまじぶんなんの声(こえ)だべえ」とふしぎに思(おも)い、そーっと境内(けいだい)に入(はい)ってみました。耳(みみ)をすましているとまた「ずいこうー・ずいこうー」という声(こえ)がします。
気味(きみ)が悪(わる)くなった農家(のうか)の人(ひと)は、いそいで家(いえ)に逃(に)げて帰(かえ)りました。そして近所(きんじょ)の人(ひと)たちに、いちぶしじゅうをはなしたところ「そいつは一体(いったい)何者(なにもの)だべえ」と力自慢(ちからじまん)の男(おとこ)たちが、声(こえ)の正体(しょうたい)をたしかめにいくことになりました。
さっそく次(つぎ)の日(ひ)の夕方(ゆうがた)、境内(けいだい)にひそんでいると、農家(のうか)の人(ひと)のいうとおり「ずいこうー・ずいこうー」となく声(こえ)がケヤキの方(ほう)から聞(き)こえてきました。「はて、こりゃあ鳥(とり)の声(こえ)だべえか」と、はしごをかけてケヤキに登(のぼ)ってみても鳥(とり)はみあたりません。
するとケヤキの根(ね)もとから、また「ずいこうー・ずいこうー」という声(こえ)が聞(き)こえてきました。そのふしぎさにみんなおどろいて、もう一度(いちど)よく調(しら)べてみると、その声(こえ)はケヤキの根(ね)もとがないているのだとわかりました。
これが大評判(だいひょうばん)となり、お寺(てら)には毎晩(まいばん)のように見物人(けんぶつにん)がおしかけたそうです。
「ずいこうー・ずいこうー」という声(こえ)は、若(わか)いケヤキが水(みず)をすいあげる時(とき)にだす音(おと)ではないかということですが、このケヤキもだんだんおじいさんになり、今(いま)はもうなくなってしまいました。そして、現在(げんざい)ずいこうのケヤキは、新(あたら)しい本堂(ほんどう)の柱(はしら)になっています。