認知症とは（症状など）

　認知症は、誰にも起こりうる脳の病気によるもので、85歳以上では4人に1人にその症状があるといわれています。

　認知症の予備軍といわれます。正常と認知症の中間であり、以前に比べて物忘れなどが低下しています。日常生活はできていますが、軽い能力低下が見られます。この段階で、脳の活性化を図ったり、運動習慣をつけたりすることは、認知症の予防に重要です。

※『認知症を学び 地域で支えよう』全国キャラバン・メイト連絡協議会より引用

大脳皮質連合野や海馬領域を中心にβアミロイドというタンパク質のごみ、続いてタウタンパクが神経細胞内に蓄積し、神経細胞のネットワークが壊れると発症します。比較的早い段階から記憶障害、見当職障害のほか、不安・うつ・妄想が出やすくなります。

パーキンソン症状や幻視を伴い、症状の変動が大きいのが特徴です。

司令塔役の前頭前野を中心に傷害されるため、がまんしたり思いやりなどの社会性を失い、「わが道を行く」行動をとる特徴があります。

脳梗塞、脳出血、脳動脈硬化などのために、神経の細胞に栄養や酸素が行き渡らなくなり、その部分の神経細胞が死んだり、神経のネットワークが壊れて、意欲が低下したり、複雑な作業ができなくなったりします。

※『認知症を学び 地域で支えよう』全国キャラバン・メイト連絡協議会より引用

　18歳以上65歳未満で発症する認知症は、「若年性認知症」と呼ばれています。若年性認知症の推定発症年齢の平均は、およそ51歳と言われており、高齢になってから発症する認知症と比べ、脳の萎縮スピードが速く、一般的に病気の進行が早いのが特徴です。

1. 新しいことが覚えられなくなります。
2. 最近のこともすぐに忘れてしまいます。

見当職とは、現在の年月・時刻や自分のいる場所などの基本的な状況を把握することです。

1. 日付や季節感などが分からなくなります。
2. 道に迷ったり、遠くまで歩いていこうとしたりします。
3. 周囲の人が分からなくなります。

1. 考えるスピードが遅くなります。
2. 一度の処理できる情報量が減り、二つ以上のことが重なるとうまく処理できなくなります。
3. 普段の生活と違うことが起こると混乱しやすくなります。
4. 自動販売機などの目に見えない仕組みが理解できなくなります。

1. 段取りよく、計画を実行することができなくなり、日常生活を首尾よく営めなくなります。

　家族だけで対応の難しいケースもありますが、家族だけで悩まず、医療や公的援助などを活用して、負担を減らすことも大切です。