観音さまのいわれ

　広瀬の禅龍寺は、万寿年間（1024～28）につくられたといわれる古いお寺です。寺の山門を入るとすぐ左側にある観音堂（三仏堂と書かれている）には「木造千手観世音菩薩坐像」（市指定文化財）があります。
　昔のお話です。鎌倉にすんでいた武士（2メートル以上あったという大男）が、何かの理由で鎌倉を追われ、いつか広瀬の地にすむようになったそうです。ある夜、武士の夢まくらに観音さまがあらわれ、 『お前があれほど信心していたわたしをなぜつれていかぬのじゃ』といったそうです。
　武士は、おおいに後悔して、その日のうちに鎌倉へ出かけ、日ごろより信仰していました観音さまをお厨子(ずし)に入れて、かるがると背負って広瀬へ帰ってきました。そしてりっぱな御堂(おどう)をつくり観音さまを安置し、ご本尊としたのが観音堂のはじまりといわれています。
　また、観音さまが、鎌倉の東慶寺(とうけいじ)にあったものだという伝承もあり、禅龍寺はもと尼寺(あまでら)だったともいわれています。

(広報さやま平成9年9月10日号より）