入間川の大ケヤキ

　むかしむかしのおはなしです。入間川の菅原（現在の祇園）という所にある白山神社の境内には、それはそれは大きなケヤキがありました。
　この大木は、樹齢(じゅれい)が700～800年以上もたっていて、太い幹(みき)から張り出した枝は、4キロメートルほどはなれた家までも日かげにしたそうです。また、春先の新芽がふく頃ともなると、大ケヤキの水を吸い上げる音が、あたり一面にひびきわたり、夜などは、うるさいくらいでした。
　これほどの大ケヤキでしたので、白山さまのケヤキは、関東の三大ケヤキの1つに数えられ、遠くから見物の人たちが来るほどでした。しかし、この大木もある事情で伐(き)らなければならなくなりました。
　いよいよ大ケヤキを伐る日には、大勢の職人さんが出て、やっとの思いで切り倒しました。そして、太い幹は船をつくる材料として高い値段で売られ、枝はいろいろな家具をつくるのに使われました。しかし、大ケヤキを伐ってからしばらくたったある日に、大火事が起こり、りっぱだった神社も焼けてしまいました。
　人々は、この火事が、大ケヤキを伐った祟(たた)りだとたいそう恐れました。この大ケヤキの枝で作った大うすが、今も残っているそうです。また、この白山さまは、眼の病と虫歯にご利益があるといわれ、お九日(くにち)のおまつり（10月19日）には病気の治った人々が、萩の幹でつくった100膳の箸をお礼として奉納(ほうのう)したといわれています。
(狭山の絵本より）
※現在は行われておりません