2023年11月号

未来志向で交流促進を

　10月下旬に大韓民国・統營(とんよん)市を訪問しました。今年は姉妹都市締結50年の節目を迎えます。これまで、多くの関係者の努力により育まれた両市の関係を一歩進め、未来志向の関係を構築したいと思っています。
　以前、訪れた時にはのどかな観光都市という印象でした。夕刻に到着し、統營市への表敬訪問を終えた後、市内を一回りしました。橋や港、公園や史跡などがライトアップされ、町全体が多くの光で彩られていました。翌日は市の窓口や危機管理部門を視察しましたが、効率化と市民サービスの未来志向で交流促進を向上、安心安全の実現を最新の技術によって、取り組んでいる様子に驚かされました。
　その背景には、日本と同じような課題があるのだろうと考えています。少子高齢化は日本より進んでおり、人口12万人の統營市の出生数は１年間で約400人。これは本市の半分の水準です。賃金も向上せず、水産資源も主要産業も昨今の環境変化を前に揺らいでいる。これらの課題解決は一朝一夕には難しいと思いますが、友好交流をより良い形で発展させ、未来を拓くチャンスとしたいと考えています。